La carte ArchiTech Louvre facilite la mise au point de transmetteurs NFC. Elle a été conçue pour permettre la lecture d’informations en provenance de tout smartphone ou terminal NFC. Elle inclut un microcontrôleur NXP et des tags NFC.

Le distributeur de composants électroniques Silica (groupe Avnet) annonce la carte ArchiTech Louvre qui a pour objectif d’aider à la mise au point de systèmes électroniques à technologie NFC (Near Field Communications) qui est une technologie de communications en champ proche (sous-ensemble de la RFID).

La carte Louvre permet la conception d’applications embarquées à transmissions NFC fonctionnant avec un smartphone NFC ou tout autre terminal NFC.

Dans la pratique, grâce à cette communication NFC, le concepteur d’un système embarqué peut doter son design d’une mise à niveau (upgrade) automatique du logiciel de programmation d’un microcontrôleur, d’une lecture de capteurs à consommation d’énergie nulle et de réception d’informations (données, images) à partir d’un smartphone NFC.

La carte Louvre, qui a été mise au point avec NXP, est architecturée autour d’un microcontrôleur NXP LPC11U37 ARM Cortex M0, d’un capteur de température, d’un écran e-ink de diagonale 2,7 pouces, d’une antenne et d’étiquettes (tags) NXP NTAG I2C et NXP UHF I2C. Elle inclut également un connecteur micro-USB et quatre boutons poussoirs capacitifs.

Le tag NXP NTAG I2C comporte deux interfaces : une interface NFC à l’antenne (qui réceptionne le signal ainsi que l’énergie en provenance d’un smartphone NFC) ; et une interface au microcontrôleur.

En mode « sans alimentation » (à partir de la seule énergie du signal reçu par la carte, donc), les informations de mise à niveau du logiciel du microcontrôleur peuvent être directement téléchargées à partir d’un smartphone NFC. Dans ce mode, les données du capteur sont lisibles par le smartphone NFC et les informations (nouvelle image destinée à l’écran e-ink, par exemple) en provenance de ce dernier sont transmises à la carte.

En mode « avec alimentation », les données en provenance de l’utilisateur (créées par activation des boutons poussoirs, par exemple) cheminent via USB et sont visualisables sur l’écran.

Pour les systèmes nécessitant une très faible consommation

La consommation de l’ensemble est minime : le microcontrôleur ARM Cortex M0 consomme 85µW/MHz ; l’écran e-ink ne consomme de l’énergie que pour le chargement de nouvelles données. Ce qui en permet de créer des systèmes à base de capteurs, à faible consommation : capteurs de température, hygrométrie…

La carte Louvre dispose également d’une interface aux cartes Arduino. Un logiciel est proposé sous GPL GNU.

Cette carte fait partie de l’initiative ArchiTech de Silica. La trousse à outils ArchiTech inclut un OS Linux, des pilotes, des outils de compilation et de débogage, pour la partie logicielle, et plusieurs cartes de développement à cœurs Cortex A9, pour la partie matérielle.