Bientôt, l'affiche publicitaire ne sera plus seulement un message plus ou moins subliminal, mais un guichet virtuel devant lequel le passant pourra réaliser un acte d'achat impulsif : « Tiens, j'achèterais bien cet album » . Dans la minute, l'album vanté sur l'affiche est payé, puis téléchargé via un téléphone mobile 3G, après avoir simplement approché le combiné à moins d'une vingtaine de centimètres d'un point de l'affiche renfermant une puce sans contact : il suffit alors d'appuyer sur un bouton pour initier le dialogue entre l'affiche et le téléphone équipé d'une puce similaire.

Le standard ISO 18092 ou NFC ( Near Field Communication ) permet de faire communiquer entre eux des appareils grand public à très courte distance grâce à des puces sans contact (ISO 14443). Il ouvre la voie à de nouveaux usages et des applications encore inédites.

Avant la fin de l'année, Philips et Universal vont ainsi mener une expérimentation qui permettra à des consommateurs d'acheter des places de concert ou des fichiers musicaux en approchant un téléphone mobile ou même une carte bancaire d'une affiche publicitaire équipée d'une puce sans contact. Cette dernière devrait contenir l'adresse Web d'une page à partir de laquelle l'utilisateur pourra ultérieurement payer en ligne et télécharger du contenu, soit depuis le téléphone, soit depuis un autre appareil relié à Internet : ordinateur, téléviseur ou chaîne hi-fi.

A terme, tous les formats publicitaires pourront devenir des points de vente (affiches, pages de magazines, emballages, etc.). Mais, plus largement, la technologie NFC devrait également accélérer le développement des premières applications de type intelligence ambiante.

« Nous étudions de nouvelles façons d'apporter des contenus et services Internet partout et à tout moment, explique Gottfried Dutiné, le PDGg de Philips Consumer Electronics. A l'avenir, l'ordinateur ne sera que l'un des nombreux outils qui permettront d'accéder à l'Internet haut débit, avec les téléviseurs, les chaînes hi-fi, les assistants personnels ou les téléphones mobiles. Depuis ces appareils grand public, il faudra pouvoir accéder aux contenus de la manière la plus simple et intuitive possible, sans passer, comme c'est le cas aujourd'hui, par des fenêtres multiples, des menus déroulants et autres boîtes de requête. »

De fait, les échanges utilisant les puces NFC sont particulièrement intuitifs, puisqu'ils ne consistent qu'à rapprocher deux appareils et à appuyer sur un bouton pour initier le dialogue. Par ce moyen, même les plus rétifs à l'informatique pourront accéder aux contenus de l'Internet, l'interface ne prenant plus la forme d'une page sur un écran, mais d'un objet physique à approcher. Grâce à son système anticollision, la technologie autorise la lecture de plusieurs puces en une seule fois, ce qui permettra par exemple d'intégrer de multiples puces dans les pages d'un magazine ou d'un catalogue sans risque d'interférence entre les différentes puces, l'utilisateur choisissant l'information qui l'intéresse sur l'écran de son mobile.

Au prochain CeBIT (*), Sony et Philips, tous deux à l'origine de la technologie NFC, devraient présenter des produits dotés d'une puce sans contact (téléphones mobiles, téléviseurs connectés à Internet, chaînes hi-fi, appareils photo, etc.) et revenir sur leurs partenariats avec des opérateurs de téléphonie, des fournisseurs de services ou des éditeurs de contenus.

Les premiers services proposés devraient concerner la vente de sonneries ou de logos pour personnaliser des téléphones mobiles. Avec la démocratisation des connexions haut débit (3G pour les réseaux mobiles et ADSL pour les appareils domestiques) et la multiplication des puces NFC dans les appareils (**), les services utilisant cette technologie devraient se diversifier dans les années à venir.

(*) Le CeBIT, principal salon des technologies de l'information et des télécommunications, aura lieu à Hanovre en Allemagne, du 18 au 24 mars prochain. (**) Dans un premier temps, les puces NFC seront commercialisées sous forme de modules à connecter au téléphone. Elles seront ensuite intégrées dans les produits.