L'Allemand Wacker Chemie vient d'annoncer un investissement de 300 millions d'euros dans l'extension de sa capacité de production de silicium polycristallin sur son site de Burghausen, près de son siège à proximité de la frontière autrichienne. Le projet inclut la création de 270 emplois sur le site de Burghausen. Le groupe allemand compte ainsi répondre aux problèmes de pénurie de silicium polycristallin, une pénurie maintes fois signalée dans nos colonnes, et surtout due à une demande de plus en plus forte de la part de l'industrie du photovoltaïque. Chez Wacker, des extensions en cours devraient porter la capacité de production annuelle de 5500 tonnes aujourd'hui à quelque 10000 tonnes d'ici début 2008. Le nouvel investissement devrait permettre d'atteindre une capacité totale de production de 14500 tonnes, ceci progressivement entre fin 2008 et fin 2009. A terme, Wacker aura ainsi triplé sa capacité de production par rapport à aujourd'hui.

La division Wacker Polysilicon du groupe d'outre-Rhin, deuxième producteur de silicium polycristallin dans le monde derrière Hemlock, vise désormais la première place mondiale. Hemlock avait, de son côté, annoncé un projet d`investissement de 400 à 500 millions de dollars l'an passé, avec pour objectif d'accroître de 50% la capacité de production de son usine située au Michigan aux Etats-Unis (sans précision sur le tonnage). Le groupe allemand Wacker fournit du silicium polycristallin depuis 50 ans à l'industrie du semiconducteur et depuis six ans à l'industrie du photovoltaïque.