Il ne se passe pas un mois sans que l'industrie des DEL blanches de puissance nous gratifie d'un record. Cree, LumiLeds, Osram, Seoul Semiconductor et les autres revendiquent tour à tour la DEL la plus lumineuse au monde ou celle dont le rendement n'a pas d'égal sur cette terre, et aiment à le faire savoir. Démonstrateur de labo, échantillon, produit fabriqué à grande échelle, toutes les étapes de la vie du composant prodige font l'objet d'autant d'annonces, sans compter celles mentionnant les évolutions de la gamme. Mais on leur pardonne volontiers ces effets d'annonce car, derrière, il faut bien reconnaître que les progrès sont bel et bien là. En 5 ans, le rendement lumineux des DEL blanches de puissance a été multiplié par 5 et les meilleurs composants du marché délivrent aujourd'hui un flux de plus de 100 lumens avec un rendement équivalent à celui d'une lampe à fluorescence (80 lm/W). Mais que penser, en revanche, de cette nouvelle mode qui consiste à injecter la plus grande puissance possible dans ces composants pour leur faire « cracher » le flux lumineux le plus élevé possible, de préférence un chiffre rond ? Quel crédit apporter à ces composants de 400, 500 voire 1 000 lumens dont on nous promet la commercialisation à plus ou moins brève échéance ? Que devient leur durée de vie dans ces conditions extrêmes ? Il y a fort à parier que les performances de ces prototypes soient difficilement réalisables dans la vraie vie.