Une étape importante vers le lancement d'un grand programme européen, baptisé ''HyWays'', sur la pile à combustible et l'hydrogène, vient d'être franchie. Comme il en existe déjà pour les programmes Eniac (microélectronique) et Artemis (systèmes embarqués) qui font, chacun, actuellement l'objet d'appels à projets (voir EI n° 669), une entreprise commune européenne dédiée à la pile à combustible et à l'hydrogène vient d'être créée. Elle sera chargée de mettre en place des projets de R&D européens coopératifs avec pour ambition de faire entrer à grande échelle ces technologies sur le marché européen et d'en permettre la commercialisation entre 2010 et 2020. Les membres fondateurs sont la Commission européenne et une association industrielle européenne comprenant un grand nombre de sociétés européennes impliquées dans ce domaine.

La Commission doit apporter une contribution de 470 millions d'euros au titre du septième PCRDT (Programme de R&D technologique européen) pour une période de six ans, la contribution des entreprises devant être au moins égale à ce montant. Les premiers appels à propositions devraient être publiés après l'été.