Alors qu'il est fort probable qu'aucun réseau cellulaire au standard 4G LTE (Long Term Evolution) ne soit concrètement déployé avant 2010, 32 millions d'abonnés pourraient utiliser un tel réseau d'ici à 2013. Tel est l'un des enseignements d'une récente étude du cabinet d'analystes ABI Research qui pointe du doigt le fait que trois opérateurs majeurs (China Mobile, Vodafone et Verizon Wireless) ont d'ores et déjà annoncé qu'ils allaient investir dans la technologie LTE. Normalisée par l'organisme 3GPP ( http://www.electronique.biz/article/369728.html ), l'interface radio LTE, évolution vers la 4G de la famille de systèmes de radiocommunication mobile 3G UMTS, s'appuie sur la technologie OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access) (pour la voie descendante) et fait appel au procédé multi-antennaire Mimo. Elle est censée soutenir un débit brut crête de 300Mbit/s dans la voie descendante (station de base vers abonné), apporter une plus grande flexibilité dans l'utilisation du spectre (avec des canaux dont la largeur pourra varier entre 1,4MHz et 20MHz en modes TDD ou FDD), doper la capacité des cellules (jusqu'à 200 utilisateurs actifs dans un canal de 5MHz, contre une quarantaine avec les technologies HSPA) et diminuer le délai de latence.

Selon ABI Research, les premiers dispositifs LTE commercialisés seront des dongles USB pour ordinateurs (53 millions d'unités pourraient être vendues d'ici à 2013). Les ventes de modems sans fil résidentiels, de terminaux Internet mobiles (MID) et de PC ultramobiles devraient également largement bénéficier de la généralisation de la technologie LTE.