Les États membres de l'Union européenne viennent d'approuver la proposition de la Commission européenne visant à réduire la consommation d'électricité, en mode veille, des produits électroniques, notamment des appareils électroménagers et des équipements de bureau, en application de la directive écoconception.

Le règlement proposé s'applique à tous les appareils électroniques utilisés à la maison et au bureau, tels que les téléviseurs, les ordinateurs, les fours à micro-ondes, etc. Suivant les fonctionnalités du produit, la consommation maximale autorisée en mode veille sera limitée à 1 ou 2 watts d'ici à 2010. À compter de 2013, le niveau de consommation électrique admissible sera abaissé à 0,5 watt ou 1 watt, un seuil proche des niveaux réalisables avec les technologies actuellement disponibles.

Le règlement devrait ainsi permettre de réduire la consommation actuelle d'électricité en mode veille (qui avoisine 50TWh par an dans l'Union) de 75% d'ici à 2020, ce qui correspond à la consommation annuelle d'électricité du Danemark et représenterait environ 14 millions de tonnes d'émissions de CO2 en moins par an. Mais les effets bénéfiques devraient également se faire sentir dans d'autres parties du monde, car nombre des produits concernés sont vendus partout sur la planète.

Les modalités de mise en oeuvre graduelle laissent aux fabricants le temps nécessaire pour adapter leurs produits aux nouvelles exigences. Il va prochainement être soumis au Parlement européen, dans le cadre de sa mission de contrôle. Il devrait être adopté formellement par la Commission d'ici à la fin de l'année 2008.