Agilent rentre de plain pied sur le marché de l’instrumentation modulaire aux formats PXIe et AXIe

Le 22/09/2010 à 17:35 par François Gauthier

La société américaine Agilent Technologies, leader mondial de l’instrumentation électronique, a décidé de se lancer franchement sur le marché de l’instrumentation modulaire en annonçant la disponibilité de plus de 40 modules et châssis au format PXI ainsi qu’un engagement fort pour le standard émergent AXIe. Bien qu’Agilent Technologies se soit toujours intéressé au concept d’instrumentation modulaire, puisque la société est, entre autre, à l’origine du standard VXI, elle n’a cependant jamais eu une politique très active dans ce domaine. En annonçant la sortie simultanée sur le marché de 46 modules et châssis aux formats PXIe et AXIe, Agilent change de braquet et propose aux utilisateurs, selon leurs contraintes, le choix entre une instrumentation traditionnelle et une instrumentation modulaire.

Côté PXI, Agilent avait acquis une expertise dans ce domaine en rachetant il y a quatre ans la société Acqiris, spécialisée notamment dans les numériseurs à haute vitesse. Aujourd’hui, Agilent décline dans le standard PXI son savoir-faire, en particulier dans le domaine de la RF, en annonçant un module oscillateur local (de 3 à 10 GHz), deux convertisseurs-abaisseurs (down converter), un atténuateur et un numériseur IF (12 bits de résolution, 1 GHz de vitesse d’échantillonnage) qui, combinés avec le logiciel VSA d’Agilent, peuvent former un analyseur de signaux vectoriel. Au delà, Agilent propose 24 modules de commutation du continu jusqu’à 26 GHz, un multimètre numérique, un synthétiseur RF, un analyseur BERT (Bit Error Rate), un générateur de signaux arbitraires et un châssis 3U à 18 emplacements.

Parallèlement, Agilent confirme son engagement dans le format émergent AXIe (ATCA Extension for Instrumentation and Test) pour lequel la société avait formé un consortium avec les sociétés Aeroflex et Test Evolution. Une première version de la spécification AXIe est sortie en juillet 2009. Aujourd’hui, Agilent propose ses premiers produits conformes à ce standard : deux châssis AXIe (un de 2U de hauteur pour 2 emplacements et un de 4U pour 5 emplacements) et, selon la société, le premier module instrument AXIe, capable de fonctionner dans un châssis AXIe, un analyseur de protocole de bus PCI Express Gen3.

Lors d’une conférence de presse à Istanbul, Larry Desjardins, responsable de la ligne d’instruments modulaires chez Agilent, nous a expliqué à ce sujet que “le standard AXIe est parfaitement adapté aux applications de hautes performances de demain, car il autorise une dissipation thermique élevée, plus de 200 W par slot, contre 30 W seulement pour le PXI, avec une densité de calcul élevée puisque, dans un châssis 4U, on peut insérer horizontalement jusqu’à 5 cartes AXIe“. D’autre part, face à ces évolutions de la société vers le PXIe et l’AXIe, Larry Desjardin a précisé que, désormais, “Agilent ne développerait plus de nouveaux produits en VXI, tout en continuant à assurer la maintenance et le support des systèmes VXI existants“.

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