Ce choix a été fait au détriment du Watchkeeper de Thales. Le contrat représenterait 300 millions d’euros, selon Reuters.

La Direction générale de l’armement (DGA) a opté pour le drone tactique Patroller de Sagem (groupe Safran) au détriment du Watchkeeper de Thales. Le contrat représente un montant de 300 millions de dollars, selon Reuters. L’armée de terre devrait recevoir 14 Patroller à partir de 2018, relate l’Usine Nouvelle.

Les drones tactiques, dits aussi TUAV (Tactical Unmanned Aerial Vehicle), sont des drones affectés à des missions de surveillance, de reconnaissance et d’intervention, à autonomie variable (30 heures pour le Patroller de Sagem), à rayon d’action variable (150 km pour le Watchkeeper de Thalès) et à charge utile variable (250 kg pour le Patroller). Ce type de drone est affecté à des missions de reconnaissance en appui de forces au sol.

Le drone Patroller succède au Sperwer de Sagem – dénommé, dans l’armée française, SDTI (Système de drone tactique intérimaire) – prévu équiper l’armée française jusqu’en 2017. L’un des intérêts du Patroller est d’utiliser les mêmes systèmes au sol que le Sperwer.