Dans le domaine des systèmes d’exploitation, le thread - parfois également dénommé tâche - définit une unité d’exécution élémentaire qui partage le même espace mémoire avec d’autres threads. En Java, la répartition du temps machine dans les threads peut être réalisée par la machine virtuelle Java elle-même, ou bien les threads peuvent être associés aux threads du système d’exploitation sous-jacent, quand il est capable de les gérer. Le “ processus ”, qui peut contenir plusieurs threads, est une unité d’exécution à l’intérieur de laquelle les accès mémoire sont isolés des autres processus afin d’apporter un certain niveau de protection et de sécurité.