Les cinq pays les plus représentés en 2020 sont les Etats-Unis, suivis de l’Allemagne, du Japon, de la Chine et de la France. Le top 10 des déposants comporte cinq entreprises européennes : Ericsson, Siemens, Bosch, Philips et BASF.

Les statistiques qui viennent d’être publiées par l’Office européen des brevets (OEB) montrent que les innovations dans le domaine de la santé ont boosté les demandes de brevets en 2020. Malgré la pandémie, le nombre global de demandes de brevets européens déposées en 2020 a été presque égal à celui de l’année précédente, enregistrant une baisse de seulement 0,7%. L’OEB a reçu un total de 180250 demandes de brevets, un chiffre légèrement inférieur au record de 181532 atteint en 2019.

« Le Patent Index 2020 de l’OEB montre que la demande de protection par brevet reste élevée. Dans l’ensemble, l’activité en matière de brevets reste soutenue, même si elle fluctue selon les secteurs technologiques et les régions. Bien que ces résultats soient concluants pour l’année passée, ils sont loin de présenter une image complète des effets à long terme de la pandémie. Ceux-ci, j’en suis sûr, ne sont pas encore visibles. Et même si nous ne pouvons pas prédire avec certitude les tendances en matière de demandes de brevets qui se dessineront dans les mois ou les années à venir, nous savons que ce sont l’innovation, la recherche et la science qui conduiront à un monde plus sain et à des économies plus fortes et plus durables. L’innovation, soutenue par un système de propriété intellectuelle solide, est indéniablement le moteur de la reprise, dans tous les sens du terme », a déclaré le président de l’OEB, António Campinos.

Forte croissance de la Chine et de la Corée du Sud

Les technologies médicales (+2,6%) sont le domaine ayant comptabilisé le plus d’inventions en 2020, reprenant la première place à la communication numérique, domaine le plus dynamique en 2019. Les secteurs qui ont connu les croissances les plus fortes en 2019, à savoir la communication numérique (dont les technologies de réseaux 5G) et l’informatique (y compris les inventions relatives à l’intelligence artificielle), se sont encore distingués par leur nombre élevé de demandes de brevets, en se classant respectivement deuxième et troisième (+1% et +1,9% sur un an). A l’inverse, le secteur des transports est celui qui a connu la plus forte baisse (-5,5%), en particulier pour l’aviation et l’aérospatial (-24,7%), et, dans une moindre mesure, l’automobile (-1,6%).

En ce qui concerne l’origine géographique des inventions, les cinq pays les plus représentés en 2020 sont de nouveau les Etats-Unis (44293 demandes) suivis de l’Allemagne (25954), du Japon (21841), de la Chine (13432) et de la France (10554). Mais les taux de croissance ont considérablement varié : comme en 2019, les progressions les plus fortes ont été réalisées par la Chine (+9,9%) et la Corée du Sud (+9,2%). 

A l’inverse, du côté américain, les demandes, qui représentent un quart de l’ensemble des brevets auprès de l’OEB, ont reculé de 4,1% en 2020. Au Japon, les demandes de brevets déposées par les entreprises et les inventeurs ont diminué de 1,1% par rapport à l’année précédente.

Cinq entreprises européennes dans le top 10 du classement
Le classement 2020 des plus grands demandeurs reflète également la progression constante des demandes de brevets originaires de Chine et de Corée du Sud. Samsung est en tête avec 3276 demandes, suivi de Huawei (3113), qui était numéro 1 un an plus tôt, et LG (2909). Le top 10 comporte cinq entreprises européennes, Ericsson, Siemens, Bosch, Philips et BASF (nombre le plus élevé depuis 2014), deux sud-coréennes (Samsung, LG), une chinoise (Huawei), une japonaise (Sony) et une américaine (Qualcomm).