L’équipe du projet Titan dédié à la voiture autonome avait atteint plus d’un millier de personnes en dix-huit mois, mais elle s’est heurtée à des problèmes, selon le “New York Times” qui évoque des licenciements et un repositionnement.
Selon le “New York Times”, Apple aurait procédé des licenciements dans son activité, créée il y a quelques moins dans le plus grand secret, en invoquant une « réinitialisation » du projet. Au lieu de chercher à concevoir et à produire une voiture, le groupe se concentrerait sur les technologies permettant aux véhicules de conduire de manière autonome, explique le quotidien américain.
Face à l’essoufflement des ventes de l’iPhone, Apple avait en effet avancé sur un projet baptisé « Titan ». Le groupe n’a jamais confirmé son existence, mais son patron Tim Cook avait fait des commentaires de nature à alimenter les spéculations lors de la présentation des derniers résultats trimestriels. Il était revenu sur l’investissement d’un milliard de dollars réalisé au printemps dans la société chinoise Didi, rivale du service américain de réservation de voiture avec chauffeur Uber, en reconnaissant que « c’était un investissement inhabituel » pour Apple. Il avait toutefois poursuivi en évoquant « un très bon investissement financier » et « des choses stratégiques que les deux entreprises peuvent faire ensemble sur la durée ».
D’après le New York Times, Apple avait commencé à penser sérieusement à construire une voiture électrique il y a deux ans, et s’était mis à débaucher activement des vétérans de l’industrie automobile, mais aussi des spécialistes des batteries ou de la reconnaissance visuelle par ordinateur. L’équipe du projet Titan a grossi et atteint plus d’un millier de personnes en dix-huit mois, mais elle s’est heurtée à des problèmes, notamment pour expliquer la valeur ajoutée qu’Apple pourrait apporter par rapport à d’autres entreprises.
Entretemps, plusieurs acteurs du secteur technologique ont annoncé qu’ils travaillent déjà sur les voitures sans chauffeur, notamment Alphabet avec la Google Car ou Uber qui a mis récemment les bouchées doubles en la matière. La plupart des grands constructeurs automobiles sont également très actifs : certains comme Ford ou BMW ont fait miroiter une production en série de voitures autonomes à horizon 2021.
