Optimisé pour les circuits d’émission-réception ZigBee/RF4CE de GreenPeak Technologies, le filtre de STMicroelectronics remplace jusqu’à 16 composants CMS discrets.

Le néerlandais lance un microcontrôleur optimisé pour les applications domotiques et les luminaires sans fil.

L’américain introduit la plate-forme SimpleLink ULP susceptible de supporter les standards Bluetooth Smart, 6LoWPAN, ZigBee, ZigBee RF4CE et les solutions radio sub-GHz.

Le coréen RadioPulse développe et commercialise des circuits sur une puce, combinant microcontrôleur et RF, compatibles avec le protocole ZigBee.

La semaine dernière a été marquée par la publication des estimations de Gartner concernant le marché des semi-conducteurs. La société d'études prévoit une progression à 5,4% cette année. La famille des Dram devrait contribuer à la dynamique de la croissance en 2015, comme cela fût déjà le cas en 2014. L'OEB (Office européen des brevets) a pour sa part annoncé un nouveau record de demandes de brevets en Europe. Les États-Unis (+6,7%) sont en forte progression, renforçant leur position de tête dans le classement des pays, et la Chine fait un bond en avant (+16,8%), alors que les demandes émanant des pays d'Europe sont restées stables.

Dans l'actualité économique, il faut aussi noter l'alliance entre Arelis et Crompton Greaves pour fournir l’industrie aéronautique, spatiale et de défense, l'intégration réussie de l'Allemand Syscom au sein d’Eolane, ainsi que plusieurs rachats : Semtech a repris EnVerv, Infineon a finalisé la reprise de International Rectifier, et Corning l'acquisition de TR Manufacturing.

Plusieurs informations technologiques ont aussi été marquantes la semaine passée avec notamment l'intérêt porté par Crocus aux écrans flexibles et l'arrivée de circuits et modules ZigBee 3.0 chez GreenPeak Technologies.

Œuvre de GreenPeak Technologies, le contrôleur ZigBee GP691 peut aussi être mis à niveau pour supporter les spécifications des futurs standards compatibles 802.15.4, dont Thread.

Selon une étude publiée en novembre dernier par ABI Research, la base installée d’équipements pourvus d’une interface compatible IEEE 802.11.4 (le standard définit les couches physique PHY et d’accès au médium MAC) devrait dépasser les deux milliards à l’horizon 2019, contre quelque 425 millions aujourd’hui.

« La faible consommation, le coût modéré et les capacités de maillage des réseaux 802.15.4 sont des atouts qui en font la technologie de communication sans fil privilégiée dans des domaines tels que la domotique, les automatismes industriels et du bâtiment, le comptage d’énergie « intelligent » et le divertissement à domicile », commente-t-on au sein du cabinet d’analystes.

Pour répondre à cet engouement, plusieurs sociétés mettent à disposition des circuits conformes IEEE 802.11.4. Microchip, Silicon Labs, Freescale, Texas Instruments et GreenPeak en sont quelques-unes.

Lorsque l’on évoque le standard IEEE 802.11.4, ZigBee est certainement le premier nom qui vient à l’esprit. Le fait est que, sur le créneau 802.15.4 évoqué, ZigBee, dont les premières spécifications ont été ratifiées il y a tout juste dix ans, est aujourd’hui en position largement dominante. Cependant, la situation pourrait rapidement évoluer en sa défaveur, la menace des technologies 802.15.4 alternatives orientées IPv6 comme 6LoWPAN se faisant de plus en plus précise. Cela inclut le protocole Thread activement soutenu par Google et ses alliés du Thread Group.

«L’un des défis auquel est confronté ZigBee est lié à la confusion existant entre les nombreux profils qui ciblent différentes applications, ce qui rend difficile l’interopérabilité entre les nœuds ZigBee hétérogènes et les applications», analyse ABI Research. En conséquence, l’industrie se tournerait de plus en plus vers des protocoles basés sur IP. A cet égard, les chiffres avancés par ABI Research sont éloquents. En effet, alors que les produits IEEE 802.15.4 compatibles IP représentent aujourd’hui 2 % des ventes en volume, cette part devrait atteindre 35 % en 2019. Parallèlement, la part de marché attribuée à ZigBee devrait passer sous la barre des 50 %, contre 74 % présentement.

Intégrant notamment un transceiver à 2,4GHz et un ARM Cortex-M3, les NCS3651x constituent une solution à faible consommation pour les applications de l’Internet des objets et les compteurs intelligents.

Le partenariat porte sur le développement d’une radio en technologie Cmos, compatible avec les standards ZigBee et IEEE 802.15.4, pour des applications en rapport avec la maison et le bâtiment intelligents.

La semaine dernière a été marquée par la présentation par la Fieec (Fédération des industries électriques, électroniques et de communication), à l'Assemblée nationale, d'un document stratégique destiné à montrer l'importance des électrotechnologies pour répondre aux défis de notre société.

Sur le plan européen, la Commission est revenu en force sur le terrain de la politique industrielle avec un plan... à 315 milliards d'euros, avec l'implication de la BEI (Banque européenne d'investissement). Les principaux secteurs concernés par ce plan d'investissement, qui doit encore recevoir l'aval du Parlement européen et des Etats membres, sont l'énergie, les transports, le haut débit, l'éducation, la recherche et l'innovation.

Autre évènement majeur : après l'accord USA-Chine, une reconduction globale de l'ITA, accord multilatéral supprimant les barrières douanières sur les produits de haute technologie dont les semi-conducteurs, devrait aboutir d'ici la fin de l'année.

Du côté des entreprises, notons le prochain rachat de ANovo par Ingram Micro, l'acquisition de Quintic par NXP Semiconductors et l'alliance entre Soitec et le coréen SK Innovation dans les matériaux semi-conducteurs.

Enfin, il faut souligner une avancée marquante pour le futur standard ZigBee 3.0, lequel prévoit en effet une unification des différents profils mis en oeuvre dans des domaines aussi divers que la domotique, l’éclairage intelligent, la gestion d’énergie, la sécurité, la télésanté…