L’américain échantillonne une DEL de puissance capable de fournir en blanc froid un rendement lumineux de 160 lm/W sous un courant direct de 350 mA. L’un des problèmes des DEL blanches pour monter en puissance réside dans le fait que leur rendement diminue très fortement lorsqu’on leur applique un courant direct trop important, notamment à partir de 1 A et au delà. Du coup, les DEL de puissance du commerce fonctionnent généralement sous un courant direct de 350 mA (soit une puissance électrique injectée de l’ordre de 1 W) pour lequel elles fournissent couramment 100 lm/W, voire plus. Cree semble pourtant avoir résolu en partie ce problème puisqu’il annonce avoir développé une DEL monopuce pouvant délivrer en blanc froid jusqu’à 750 lumens sous un courant direct de 2 A, ce qui correspond à un rendement lumineux d’environ 110 lm/W, alors que la puissance électrique injectée est de l’ordre de 7 W! Référencée XLamp XM, cette DEL délivre ainsi un flux lumineux équivalent à celui d’une lampe à incandescence de 60 W avec un rendement lumineux presque 10 fois plus élevé. A son optimum, à 350 mA, son rendement atteint 160 lm/W.

Plus grande que les autres DEL de puissance des séries XLamp de Cree (le fabricant n’a toutefois pas précisé ses dimensions), elle doit en partie ces performances record à une résistance thermique extrêmement faible de 2°C/W, encore jamais atteinte par les DEL du commerce, selon l’américain, favorisant ainsi une meilleure gestion de la dissipation thermique. Sa production de volume est prévue pour l’automne prochain.

A noter par ailleurs que, lors du premier trimestre 2010, qui coïncide avec le troisième trimestre de son exercice fiscal 2010, Cree a réalisé un chiffre d’affaires record de 234,1 millions de dollars, soit 78% de plus qu’un an auparavant et 17% de plus qu’au trimestre précédent. Qui plus est, son bénéfice net trimestriel a atteint 44,6 M$. Il s’agit là encore d’un record pour la société. C’est onze fois plus qu’à la même époque de 2009.